Amazon ha deciso di rimuovere la tecnologia per pagare senza cassa

Qualche tempo fa abbiamo pubblicato un articolo dedicato alla chiusura dei supermercati Amazon Go. Oggi ritorniamo sull'argomento rivolto all'automatizzazione della spesa per sottolineare una nuova battuta d'arresto di questa tendenza: Amazon ha deciso di ritirare Just Walk Out dai vari Amazon Fresh.

Stiamo parlando della filiera dedicata ai generi alimentari che ha anche delle sedi fisiche dove le persone possono fare la spesa come in un qualsiasi supermercato. Come riportano diverse fonti - in primo luogo The Information e la CNN - l'assenza del controllo umano per adesso non funziona.

In cosa consiste il sistema Just Walk Out

Amazon ha presentato la tecnologia Just Walk Out come il futuro, il progresso, la rivoluzione della vendita al dettaglio che permette al pubblico di entrare in un negozio, prendere i prodotti della spesa e uscire senza pagare direttamente. Quindi si tratta di un sistema che mette da parte l'intero checkout standard.

Come mostra l'immagine (fonte Amazon), salti anche il checkout. Quando prendi qualcosa dallo scaffale, il prodotto viene aggiunto al carrello virtuale grazie a una combinazione di telecamere e sensori. Se lo restituisci, viene scalato. Quando lasci il negozio, gli importi vengono addebitati.

Perché Just Walk Out non funziona?

Il principio di questo sistema: eliminare la presenza del controllo umano e affidare il processo di verifica e pagamento alle macchine. In realtà, la maggior parte delle vendite alla fine esigeva comunque il controllo umano. Nello specifico, la verifica è a carico di un gruppo di 1.000 dipendenti in India.

Secondo la fonte anonima del portale The Information, che ha lavorato al progetto in prima persona, la tecnologia Just Walk Out dipende ancora molto dalla verifica finale della presenza umana. 

"700 out of 1,000 Just Walk Out sales required human reviewers as of 2022. This widely missed Amazon’s internal goals of reaching less than 50 reviews per 1,000 sales".

Nel 2022 abbiamo avuto circa il 70% degli acquisti revisionati da occhio umano, un obiettivo che va ben oltre gli standard definiti da Amazon che si dovevano fermare intorno al 5% degli acquisti effettuati.

La risposta di Amazon sul tema Just Walk Out

A seguito di queste dichiarazioni, un portavoce di Amazon è stato intervistato da Business Insider e ha sottolineato che questa ricostruzione è imprecisa: il team in India non viene utilizzato per verificare gli acquisti ma per addestrare l'intelligenza artificiale utilizzata dall’azienda per Just Walk Out.

Inoltre, si considera anche altri motivi che hanno portato all'insoddisfazione del pubblico verso il modello automatizzato. Ad esempio, le persone desiderano vedere quanto costa un prodotto, quanto si risparmia scegliendo un'alternativa e se ci sono delle offerte che potrebbero essere valutate.

L'evoluzione proposta da Amazon: Dash Cart

Se c'è un progetto che batte in ritirata, un altro viene proposto come sostituto. Infatti, l'idea di Amazon è quella di sostituire il meccanismo Just Walk Out con i Dash Cart. Vale a dire un carrello della spesa intelligente (qui la descrizione) con scanner e schermo per monitorare importi e totale.

Stiamo parlando di un approccio meno futuristico e più pratico. Molto simile a dei carrelli che già si vedono in molti supermercati che ti consentono di scansionare i prodotti prima di metterli nel carrello.

Questa notizia ci fa capire che spesso i tempi per introdurre delle tecnologie sono diversi da quelli imposti dagli sviluppatori. L'AI procede come un treno ma non sempre si sposa con le nostre abitudini.